Tjäle - den frusna marken
Under vintermånaderna blir marken i Sverige ofta frusen, särskilt i landets norra och inre delar. Fenomenet som kallas tjäle är en naturlig del av vårt svenska klimat. Men vad innebär egentligen tjäle, och hur påverkar det vår vardag?
Vad är tjäle?
Tjäle uppstår när marken kyls ner så mycket att vattnet i jorden fryser till is. Det sker oftast när temperaturen ligger stadigt under noll grader och värmen från marken inte längre räcker till för att hålla vattnet flytande. Tjälen kan sträcka sig från några få centimeter till flera meter ner i marken, beroende på hur kallt det är och hur länge kylan håller i sig.
Påverkan på samhälle och miljö
Tjälen påverkar oss på flera sätt:
- Byggnader och infrastruktur: När vattnet fryser expanderar det, vilket kan få marken att röra sig. Det kan skada vägar, ledningar och byggnader som inte är konstruerade för att hantera tjälen. Därför är frostskydd en viktig del av byggtekniken i Sverige.
- Växter och jordbruk: För växter kan tjälen vara en utmaning. När marken är frusen kan rötterna inte ta upp vatten, vilket gör att växterna måste överleva på det vatten de lagrat under hösten. Å andra sidan hjälper tjälen jordbruket genom att bryta ner jordklumpar och förbereda jorden för vårsådd.
- Transport och vardagsliv: För oss människor märks tjälen särskilt när isen i marken gör vägar hala eller får grusvägar att bli ojämna. Dessutom kan tjäle göra det svårare att gräva eller utföra markarbeten under vintern.
Var och när uppstår tjäle?
Tjälen är vanligast i norra och mellersta Sverige, men även i södra delen av landet kan marken frysa under längre perioder av kallt väder. I fjällområden, där vintrarna är både kalla och långa, kan tjälen nå flera meters djup.
Hur djupt tjälen går beror också på snötäcket. Ett tjockt lager snö fungerar som ett isolerande täcke och skyddar marken från att frysa lika djupt. Där det är barmark, till exempel längs vägar eller i skogsavverkningar, fryser jorden ofta djupare.
Kan tjälen försvinna?
När våren kommer och temperaturen stiger, börjar tjälen tina. Det kan i sin tur skapa utmaningar, eftersom smältvattnet kan få marken att bli blöt och instabil. På våren är det inte ovanligt att grusvägar blir mjuka och svårframkomliga på grund av att tjälen tinar – ett fenomen som kallas tjällossning.
